Le zodiaque tropical

Le zodiaque tropical est comme une grille imaginaire autour de la Terre. Il permet de suivre le mouvement des objets célestes et de calculer leurs positions. Ainsi, comme la Terre est en mouvement autour du Soleil, le zodiaque également.

Sur ce schéma :

• Le signe qui est dans le rond jaune indique le signe dans lequel on voit le Soleil quand il se lève, c'est-à-dire, d'un point de vue mécanique, quand l'endroit où nous sommes sur Terre entre dans la lumière du Soleil.
• Le signe en bleu est celui dans lequel le Soleil se couche, c'est-à-dire, d'un point de vue mécanique, quand l'endroit où nous sommes sur Terre quitte la zone éclairée par le Soleil.
• Puisque la rotation de la Terre se fait dans le sens anti-horaire, pour les signes dans :
  • la partie bleue : l'Ascendant d'une personne qui naît pendant le jour sera un de ces signes
  • la partie blanche : l'Ascendant d'une personne qui naît pendant la nuit sera un de ces signes

Structure du zodiaque tropical

Le zodiaque tropical est un cercle, donc 360°, divisé en 12 secteurs de 30° chacun (12 x 30° = 360°). Chaque degré correspond approximativement au mouvement du Soleil d'une journée à l'autre. Plus précisément, sur Terre, nous voyons le Soleil se déplacer de 1°00 par jour en moyenne. Les 30 degrés d'un signe correspondent donc approximativement aux 30 jours d'un mois de calendrier.

Car l'orbite de la Terre n'est pas un cercle mais une ellipse, même si ce n'est pas très apparent. De plus, le Soleil est légèrement excentré. Sur le schéma ci-dessus, le rond rouge représente le centre exact.

• Vers le 4 janvier, la Terre est au plus près du Soleil (périhélie - environ 147 millions de km), donc elle accélère pour résister à l'attraction du Soleil. De la Terre, nous voyons le Soleil avancer de 1°01 par jour (le pas du Soleil), de début janvier à mi-février.
• Vers le 4 juillet, la Terre est au plus loin du Soleil (aphélie - environ 152 millions de km), donc elle ralentit puisque l'attraction du Soleil est moins importante. De la Terre, nous voyons le Soleil avancer de 0°57 par jour, jusqu'à fin août.

Le point vernal

Les Mésopotamiens ont déterminé que le début du zodiaque tropical, le degré zéro, est :

• Quand le plus fort du rayonnement solaire est au niveau de l'équateur.
• Et que c'est le pôle nord de la Terre qui commence à être orienté vers le Soleil.

C'est-à-dire au moment de l'équinoxe de mars. C'est le degré zéro du signe du Bélier. Plus tard, ce point a été nommé "le point vernal", du latin vernalis qui signifie "printanier", puisque, pour les astrologues de l'hémisphère nord, l'équinoxe de mars correspond au printemps.

Les 4 saisons

Selon l'orientation de la Terre sur son orbite, par rapport au Soleil, ce n'est pas la même latitude qui reçoit le plus fort du rayonnement solaire. Les équinoxes et les solstices marquent le début de chaque saison :

Équinoxe de mars : le plus fort du rayonnement solaire est au niveau de l'équateur (latitude 0° Nord) et c'est le pôle nord de la Terre qui est graduellement orienté vers le Soleil qui se lève dans le signe du Bélier.

• Début du printemps dans l'hémisphère nord
• Début de l'automne dans l'hémisphère sud

Solstice de juin : le plus fort du rayonnement solaire est au niveau du tropique du Cancer (latitude 23°26 Nord) qui porte ce nom car le Soleil se lève dans le signe du Cancer. À partir de ce point, le Soleil "redescend" vers l'équateur.

• Début de l'été dans l'hémisphère nord
• Début de l'hiver dans l'hémisphère sud

Équinoxe de septembre : le plus fort du rayonnement solaire est au niveau de l'équateur (latitude 0° Sud) et c'est le pôle sud de la Terre qui est graduellement orienté vers le Soleil qui se lève dans le signe de la Balance.

• Début de l'automne dans l'hémisphère nord
• Début du printemps dans l'hémisphère sud

Solstice de décembre : le plus fort du rayonnement solaire est au niveau du tropique du Capricorne (latitude 23°26 Sud) qui porte ce nom car le Soleil se lève dans le signe du Capricorne. À partir de ce point, le Soleil "remonte" vers l'équateur.

• Début de l'hiver dans l'hémisphère nord
• Début de l'été dans l'hémisphère sud

Ci-dessous un schéma qui illustre la latitude qui reçoit le plus fort du rayonnement solaire selon la position de la Terre sur son orbite autour du Soleil.

Représentation du zodiaque

Pourquoi le zodiaque est-il représenté ainsi ?

Il faut se souvenir que l'astrologie occidentale est née dans l'hémisphère nord et que les astrologues qui la pratiquent représentent le ciel en fonction de ce qu'on voit quand on est dans l'hémisphère nord.

Que voit-on dans l'hémisphère nord ?

Nous avons besoin d'une boussole. Si vous avez un téléphone mobile, il y en a certainement une qui est déjà installée, sinon, il y a une application pour ça (sur Google play).

On se positionne pour pouvoir observer le mouvement du Soleil, donc, quand on est dans l'hémisphère nord, on se place dos au Nord pour voir en direction Sud.

De ce fait :

• L'Est est à notre gauche (le lever du Soleil)
• Le Sud est en face de nous (midi)
• L'Ouest est à notre droite (le coucher du Soleil)

Le signe du Bélier étant le début du zodiaque, il se place naturellement à gauche puisqu'on dit que "le Soleil est en Bélier" quand on voit le Soleil se lever à partir de l'équinoxe de mars. Le zodiaque se déroule ensuite dans le sens de révolution de la Terre autour du Soleil.

Il y a également une référence aux équinoxes et aux solstices, puisque :

• Quand le Soleil éclaire l'équateur (latitude 0°), c'est soit le Bélier (équinoxe de mars) soit la Balance (équinoxe de septembre).
• Quand le Soleil éclaire le tropique du Cancer (solstice de juin), c'est l'hémisphère nord qui reçoit le plus de lumière.
• Quand le Soleil éclaire le tropique du Capricorne (solstice de décembre), c'est l'hémisphère sud qui reçoit le plus de lumière.